为古诗词奉献一生的“士大夫”
嵇振颉
【导读：年过九旬，叶嘉莹依旧奋战在教学、研究的一线。她觉得如果不能够传输给下一代，是对不起年轻人，对不起古人，也对不起师长。】
1924年，叶嘉莹出生在北平的一个书香门第。幼年时，伯父教她诵读唐诗，从此以后，她的世界便充满诗意。院中的青竹，花坛中的繁花，花间飞舞的彩蝶和蜜蜂，都会成为她诗词创作的对象。
叶嘉莹进入辅仁大学的国文系，师从一代国学大师顾随先生。她的性格拘谨羞怯，总是与同学一同去，见到先生后只是静聆教诲，很少发言。不过，顾随先生很快发现了叶嘉莹腹中才华。一般说来，顾随对她的习作改动的地方不多，但就是一两个字的修改，却能给她很多启发。
比如叶嘉莹的作品《鹧鸪天》，最后一句原先是“几点流萤上树飞”。顾随先生建议将“上”字改为“绕”字，并在作品旁批注，“上”字显得生硬，与萤火虫的柔美不相称。叶嘉莹体会到老师遣词用字的精细，将精益求精的精神应用到此后的创作中，诗作水平得到了很大提升。
叶嘉莹本来对诗词就非常有天赋，大师的亲炙让她进一步领略到诗词世界之玄妙。她在专著中写道：“上过先生之课以后，恍如一只被困在暗室之内的飞蝇，蓦见门窗之开启，始脱然得睹明朗之天光，辨万物之形态。”
完成学业后，叶嘉莹成为一名老师，随丈夫辗转台湾和美国，先后任教于台湾大学、密歇根大学、哈佛大学。由于学贯中西，叶嘉莹可以用英语讲授中国古典诗词。
不过，叶嘉莹觉得心中缺了什么。尽管可以用英语授课，但是无法精确地表达出博大精深的中国诗词的美感。1979年，她终于再次踏上故乡熟悉的土地。
此后的二十余年，叶嘉莹的身影出现在南京大学、复旦大学等诸多国内著名高校。有人以为，像她这样的大咖级人物，学校请她要花费不菲的讲课费。但是人们想错了，这些年她没收取一分钱，免费给莘莘学子教授中华古典诗词。
学生们来到叶老师的课堂，惊讶地发现：叶老师在上课期间没有坐下来休息过，常常会一连几个小时站着讲课。学生们担心她身体吃不消，曾有人给她搬来一把椅子，但是叶嘉莹拒绝了，坚守着这个几十年不变的习惯。
学生被她一整堂课中珠玑般优美的语言所深深打动，没有人敢走神一分钟，生怕错失一个重要的信息点。她的授课不仅传达出诗词的优美，还有非常清晰、严密的条理，体现她多年严谨的治学态度。她的课堂总是场场爆满，就连走道上也站满了人。
时至今日，只要有人邀请，她在身体条件允许的情况下尽量满足别人的需求。谈到为什么要站着上课的原因，她说这是为了表达对诗词的敬意。
叶嘉莹一辈子都献给了古诗词文化，个人著作差不多等身。随着年事渐长，她越发觉得传承诗词文化的紧迫性和必要性。几年前，她把所有在海外讲课的录音、录像以及研究资料装在150个纸箱中都运了回来，希望利用短暂的余年，和一群喜欢诗词的年轻人一道，把这些录音、录像的资料整理出来。
开设讲座固然可以影响一批人，但是范围毕竟有限。必须采用其他方式，让更多年轻人喜欢上诗词。她想到了捐赠款项，鼓励那些矢志于诗词研究的晚辈。2018年6月，她将北京及天津的两处房产出售所得的1857万元捐赠给了南开大学教育基金会。2019年，她又捐出了1711万元，目前已累计将近4000万元。
年过九旬，叶嘉莹依旧奋战在教学、研究的一线。她觉得如果不能够传输给下一代，是对不起年轻人，对不起古人，也对不起师长。这位为古诗词文化奉献一生的“士大夫”动情地说：“如果有来生，我还要做老师，仍要教古典诗词。”
