什么是泰山文化？朋友来访最常问的就是这个问题，但作为泰安人回答不上来也是感到没面子的一件事。
泰山文化概括讲：天人合一的山川文化，国泰民安的封禅文化，一览众山小的名人文化，登泰山保平安的信仰文化。
“泰山”之称最早见于《诗经》。泰山文化是中华传统文化的缩影，大家一定不要认为，泰山有丰富的封禅文化和宗教文化就是一座“官山”和“神山”，孔子的“仁政”、孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”思想，奠定了泰山是人民之山的思想和文化基础，从玉皇顶相同规制的孔子庙和玉皇大帝庙就可得到印证。
一是山川文化。古人对天的崇拜，引申出对太阳的崇拜，进而引申出对太阳升起方位东方的崇拜。泰山崛起于华北平原之东，凌驾于齐鲁平原之上，东临烟波浩淼的大海，西靠源远流长的黄河，南有汶、泗、淮之水，东方为万物交替、初春发生之地，故泰山有“五岳之长”，根据《五行》《五德》学说享“五岳独尊”称誉。
《文献通考》:“东岳以其处东，北居寅丑之间，万物终始之地，阴阳交泰之所，为众山之所宗主也。”因此，“昔王者受命，恤封禅之”(《风俗通》)。泰山地区早在远古时代就已经成为东方文化的重要发祥地，5万年前的新泰人化石遗存，泰山南麓的大汶口文化，北麓的龙山文化遗存也反映出这一带早期的人类活动状况。原始社会末期至周代，汶河流域产生了很多古国：牟国，赢国，杞国，铸国，遂国，肥子国，郕国，鄣国，宿国，厥国，须句国等。战国时期，齐国沿泰山山脉直达黄海边修筑了长约500千米的长城。
这种原始自然崇拜，到战国秦汉时期，发展为一种“上揆之天，下验之地，中审之人”(《吕氏春秋•序意》，天、地、人相类、相感、相协的宇宙观，这正是秦汉封禅的世界观基础。在汉代发端的道教，也以“上知大宫，中识人间，下知地府(《林灵素传》)相标榜，也与“天人合一”世界观相勾通。正是这种世界观模式，形成了泰山由地狱神祠，到帝王明堂，又到仙界天庭的景观格局。
二是封禅文化。封禅、祭祀都把泰山与社稷苍生联系在一起，希冀和祈求的都是江山永固、国泰民安等。相传远古时期，黄帝曾登过泰山，舜帝曾巡狩泰山。商周时期，商王相土在泰山脚下建东都，周天子以泰山为界建齐鲁。传说秦汉以前，就有72代君王到泰山封神，历代帝王借助泰山的神威巩固自己的统治，使泰山的神圣地位被抬到了无以复加的程度。
历代史籍的“居累卵之危，而图泰山之安”“天下之安，犹若泰山而四维”“天下巩固，屹若泰山之四维”等等，均是言简意赅地点明了泰山与“国泰民安”的象征意义、内在联系和文化内涵。正是这种深层文化心理，终于使泰山成为“天地之神，神灵之府”(《搜神记》)，“七十二君封禅之山”、“三千里鬼神之宅”(陈琏《登泰山赋》)。对泰山的朝拜已成为帝王的政治和宗教大典。这是国内外其他任何名山所不具的特色。正是历代帝王封禅的路线，确定了中路景观的核心地位。
三是名人文化。历代文化名人纷至泰山进行诗文著述，留下了数以千计的诗文刻石。明代《泰山志》说:“泰山胜迹，孔子称首。”孔子在泰山及周边的活动内容与历史遗迹十分丰富，开创了名人登泰山之先河，由于他的特殊地位和影响，使后人竟起仿效，接踵而至。
《邱陵歌》是孔子第一首专门吟咏泰山的诗歌，开创了咏山水以抒情言志的先例，引出屈原、李白等人行路难的千古传唱。“登泰山而小天下”引出了李白的“天门一长啸，万里清风来”，杜甫的“会当凌绝顶，一览众山小”。司马相如的《封禅书》、曹植的《飞龙篇》、李白的《泰山吟》、杜甫的《望岳》、李隆基的《纪泰山铭》，乾隆皇帝也御笔钦赐诗百余首，都成为中国的传世名篇。宋濂、方孝儒、徐霞客、袁枚、任克溥、顾炎武、魏源等也相继登临泰山赋诗抒怀，康有为登泰山而作的传世之作为570字长诗《夜宿玉皇顶》。新中国成立后，朱德、郭沫若、舒同、萧涤非、杨辛等一些名人学者纷纷登泰山赋诗。
泰山上大量的书画作品，天贶殿的宋代壁画、灵岩寺的宋代彩塑罗汉像是稀世珍品。泰山的石刻、碑碣集中国书法艺术之大成，真草隶篆各体俱全，颜柳欧赵各派毕至，是中国历代书法及石刻艺术的博览馆。古代的，秦李斯小篆具有重要历史价值和艺术价值，经石峪《金刚经》刻石被誉为“大字鼻祖”，“纪泰山铭”是唐玄宗亲手撰写的。现代的，有郭沫若、刘海粟、舒同、沙孟海、武中奇、欧阳中石等名著名书法家的作品。遍布泰山上下的1239块碑碣，1277处摩崖刻石，林林总总，光彩夺目，使泰山成为了中国书法艺术的宝库。
四是民间信仰文化。泰山宗教发祥久远，佛教于公元4世纪中期传入泰山。公元351年高僧朗公首先到泰山岱阴创建了朗公寺和灵岩寺。魏晋南北朝时期，泰山较大的寺院有谷山玉皇寺、神宝寺、普照寺等。泰山是长期以来民众信仰的对象，山上山下修建了数以百计的大小庙宇，供奉着万千神偶，泰山以博大宽广的胸怀，包容各路神灵，各种信仰，从而形成一种多教、多神并存的神山风貌。
泰山上供着道教的三个神，分别是山顶玉皇庙里的玉皇大帝、碧霞祠里的碧霞元君、岱庙里的东岳大帝。这三个神的分工是不同的，玉皇大帝总管三界十方、四生六道；碧霞元君“庇佑众生，灵应九州”，还有送生娘娘和眼光娘娘伴随，济世苍穹，有求必应，要官给官、要子给子、要健康给健康、要学上给学上；最重要的是东岳大帝，《南史•沈攸之传》说他“少事天师道，能记人凶”，主人命长短，会召人魂魄。在泰山脚下的蒿里山祠里，还设有阴曹地府七十五司，协助他处理有关事务。唐以后，朝廷先后六次加封他，元代便成了“天齐大生仁圣帝”。泰山对中国佛教的发展也产生了巨大的影响，泰安保存下来的古建筑有59处，其中有相当一部分是佛教的建筑，著名的有灵岩寺、普照寺、斗母宫、光华寺、四禅寺等，它对佛教文化的传播起到了重要的作用，其中最重要的要数经石峪的刻经。佛教自汉代传到中国，与道教和儒教争争斗斗，历经“三武一宗”四次灭佛，终于有了一席之地，与道教、儒教共同组成了民族文化。泰山对传播儒家思想更是发挥了重要作用，孔子身体力行奠定了良好基础，在泰山学派的推动下，捍卫儒学的正统地位，孟子的地位越来越高，宋神宗元丰年间，孟子与孔子得以相提并论，人们遂把孟子的学说与孔子的思想合称为“孔孟之道”。泰山学派积极弘扬孟子“民为贵，社稷次之，君为轻”的思想，奠定了泰山是人民之山的思想与文化基础。
泰山石敢当已成为我国民俗文化中最具影响力的一个图腾，几乎全国各地乃至东南亚地区都把泰山石敢当当成图腾，请来一块泰山石，刻上石敢当三个字，立在墙角、门口，就能够降魔驱鬼，保佑平安。（阚兆成）
