“泰山碧霞元君”首由宋真宗赐号“天仙玉女碧霞元君”，道经则称“天仙玉女碧霞护世弘济真人”“天仙玉女保生真人宏德碧霞元君”，俗称泰山圣母、泰山娘娘、泰山老母、泰山老奶奶等。她是泰山第三代道教女性主神，也是中国历史上影响最大的女神之一，尤其是明清以来，她的信奉与影响不仅已远远超过了泰山主神东岳大帝，而且也大大超越女娲、西王母，成为泰山精神的象征，更是代表了中华民族精神的伟大女神。是可亲可敬、有求必应、随时都会为中华民族造福的“大慈大悲广大灵应泰山老奶奶”。
对于泰山碧霞元君的来历，历史上有多种解读的版本。
黄帝所遣之女说：
北齐中书舍人李谔《瑶池记》：“黄帝尝建岱岳观，遣女七，云冠羽衣， 修以近西昆真人。玉女盖七女之一，其修而得道者”《转引自刘慧《泰山宗教研究》，文物出版社1994年4月第1版138页）。
简狄说：
孔子删定的《诗经》：“天命玄鸟，降而生商。”传说简狄吞玄鸟卵而怀孕，生下契建立了商朝。商兴于泰山，商人尊简狄为始母，所以简狄就成了碧霞元君的一种本源说。
东岳大帝之女说：
晋文学家、史学家干宝《搜神记·灌坛令当道》：“文王梦一妇人，甚丽，当道而哭。问其故。曰：‘吾泰山之女，嫁为西海妇，欲归，今为灌坛令当道有德，废我行。我行，必有大风疾雨，大风疾雨，是毁其德也。’”
“灌”即“讙”，是夏代古国，鸟夷、龙夷，故址在今宁阳县北、肥城南上文有详考。今宁阳县禹王庙后仍高耸着方圆百米的讙坛。“西海”即古大野泽上文也已详考之。“灌坛”与“西海”都在泰山西南，这两个地标佐证着碧霞元君是泰山一带人的可靠性。
玉女说：此说也多种多样：
《岱史·玉女传》引明王之纲《玉女卷》：玉女为东岳金虹太乙定父所生，而化身为观音在世。汉明帝时，西牛国孙宁府奉符县善士石守道妻金氏，中元七年甲子四月十八日子时生女，名玉叶。貌端而生性聪颖，三岁解人伦，七岁辄闻法，尝礼西王母。十四岁忽感母教，欲入山，得曹仙长指，入天空山黄花洞修焉。天空盖泰山，洞即石屋处也。山顶故有池，名玉女池；旁为玉女石像（见《岱史校注154页）。
《篙庵闲话》：“元君者，汉时仁圣帝前有琢金童玉女。”
魏武帝曹操作游仙诗《气出唱》中有“东到泰山，仙人玉女，下来翱翔”之辞。三国曹植《远游篇》、唐李白《游泰山》等诗中都出现“泰山玉女”之形象。
《文献通考·郊社考》：“泰山玉女池，在太平顶。池侧有石像，泉源素壅而浊，东封先营顿置，泉忽湍涌。上徒升山，其流自广，清泠可鉴，尾甚甘美。经度制置使王钦若差请浚治之。像颇摧折，诏皇城使刘承珪以玉石。既成，上与近臣临观，才遣使砻石为龛，奉置旧所，令钦若致祭，上为作记”（《泰山论丛》第二辑16页）。宋真宗封“碧霞元君”之说，最早见于此。
明剧作家陆采之《览胜纪谈》卷一《玉女》：“相传汉时圣帝座下有石，琢金童玉女二。至五胡乱华之际，乏主者。殿圮，石像亦仆。至唐而金童泐尽，玉女沦没于池。宋真宗封泰山，还至御帐，涤手池内，见一石人头，出在水面，亟命左右出而涤之。命有司建小庙安奉。其后殿转加广，而香火日盛。遂号为圣帝之女，而以玉女峰当之，封为天仙玉女碧霞元君。自邹鲁齐秦以至晋冀，家至而人祝焉。今香钱岁数万，各王府及三司禀给咸出此云。”
明末著名文学家刘侗、于奕正《帝京景物略》卷三引“稗史”：宋真宗东封泰山，“还次御帐，涤手池内，一石人浮出水面，出而涤之，玉女也。命有司建祠奉之，号为圣帝之女，封天仙玉女碧霞元君”（刘慧《泰山宗教研究》138页）。
《岱史》卷九《崔文奎记略》：“中林川谷丘陵能出云为风雨，见怪物皆谓之神。岱岳毓神，上通乾象，降灵下土，坤道成女，‘天仙玉女'之号意以是与，‘碧霞元君’之称则后世加封之典。”
昊天大帝之妹说：
明嘉靖二十六年（1547）进士王遴《玉女池》诗曰：“生托黄帝室，道匹昊天妹。”
太上老君说：《天仙玉女碧霞护世弘济妙经》云:元君乃“西天斗母精运元气发现，金莲化生吾身。归隐岱岳。修炼年久，意如初兴，幸逢正果，功成道合。感蒙保奏，受敕‘天仙玉女碧霞护世弘济真人'，永镇泰山，助国裕民，济厄救险，赏功伐罪。” 元始天尊说：
《碧霞元君护国庇民普济保生妙经》称：“是时元君已证太一青玄之位，观见众生受此沉沦，慈悲不已。为化女流，普度群生，于四月十八日分真化炁现是慈颜，阶降泰山，静居上境，复炼元真。”丹成“受命玉帝，证位天仙。统摄岳府神兵，照察人间善恶，罪福昭报感应速彰”。
此外，还有华山玉女说、太真夫人说、石敢当的女儿说、黄飞虎的妹妹说、青莲老母说等等。
碧霞元君来源探颐：
《说文解字》：“碧,石之青美者。”如《山海经·西山经》“高山,其下多青碧。”《淮南子·地形训》“章峨之山多瑶碧。昆仑碧树瑶树在其北”皆是。
“碧霞”一词首见于杜光庭（850～933）《正统道藏·东方九炁青天真文》“东方九炁，始皇青天，碧霞郁垒。中有老人，总校图篆，摄炁举仙”中。由“碧”是玉石的代名词观，“碧霞元君”源自泰山灵石崇拜。
其实“碧霞元君”是中华民族名山灵石崇拜与食母文化结合的结晶，是中华伟大女性优秀品质的典范。
一个典型文化形象的形成，是人们集结了众多生活中的典型塑造的，这是文化艺术创作的规律。泰山名山灵石崇拜历史悠久、光辉灿烂，以石比德名人更是常见。碧霞元君本身是一种宗教典型形象，她是集合了泰山黄炎始母女娲、万战万胜的九天玄女、万能之神西王母、公而忘私的鲁义姑、深明大义的无盐娘娘等巾帼英杰为一体塑造的泰山母性典范。这才是碧霞元君的本源，才符合“民为神之主”“神代民言”的神本主题。
明岱顶碧霞元君祠：
明礼部侍郎、文渊阁大学士、宁阳人许彬（1385～1461）天顺五年（1461）《重修玉女祠记》：“予自永乐九年(1411)发解山东，还登此山，距今五十有一年。为天顺辛巳，又得陪山东监察御史康骥德良、按察使王钺世昌同一登览，瞻泰山天仙玉女碧霞元君之神，衣冠像设，俨然生气降临凡间，心甚敬畏之。已而仰瞻新构，凌绝顶，出霄汉，栋宇翚飞，丹青炳焕。榱桷栉比，万瓦鳞次，瓦皆冶铁为之，经久之计也。询之，乃济南知府陈铨区画措置，而泰安知州同心协谋而成者也。正殿歇山转角，为间者五，为楹者七，中为神座，以妥泰山天仙玉女。东西为廊各三间，东居配享元君，西居监池圣母。其下又各五间，安奉阴府官署及士民官祀之神。外为门三间，缭以周垣，命道流焚修香火，晨昏启闭，严恭肃敬不敢亵也。既还，推官齐鲁以王、康二公之命，具始末，征予文记之……”
碧霞元君功德说：《碧霞元君咒》：“神兵侍卫，鬼官俟宣。诛锄奸盗，扶危济险。平治水火，降福消愆。清宁宇宙，仁慈而怜。从善者奉，逆我者亶”，“何灾不灭，何福不迁。”
《碧霞元君宝诰》：“统岳府之神兵，掌人间間之善恶。寻声赴感，护国安民。大圣大慈，至仁至孝。天仙玉女，广灵慈惠，恭顺普济，保生真人，护国庇民。” 《碧霞元君护国庇民普济保生妙经》：“意在度人。但能自新，无不救度。所有神咒，能解宿愆。”“泰山岱岳，奠靖坤元。中有元君，号曰天仙。始证帝真，位居碧天。为化众生，示现慈颜。大显神通，威德孔宣。安民护国，警世敦元。辅忠助孝，翼正扶贤。保生益算，延嗣绵绵。消灾化难，度厄除愆。驱瘟摄毒，剪祟和冤。岳庭官将，号令威严。不仁不义，忤逆凶顽。不尊正道，化微尘姻。敢有咒诅，押送酆山。魂击幽司，万劫不原。下民有祷，无愿不全。大慈应感，溥济人天。’”
碧霞元君崇拜：
明万历二十一年（1593）国史编修、国子监祭酒王锡爵《东岳碧霞宫碑》记载：“齐鲁道中，顶斋戒弥陀者声闻数千里，策敝足茧而犹不休。问之，曰：‘有事乎碧霞。’问故，曰：‘元君能为众生造福如其愿。’贫者愿富，疾者愿安，耕者愿岁，贾者愿息，祈生者愿年，未子者愿嗣，子为亲愿，弟为兄愿，亲戚交厚，靡不相交愿，而神亦靡诚弗应。”
碧霞元君崇拜遍及中华大地，特别是北京。自元蒙入主中原，元、明、清三朝均在此定都，历代帝王均把泰山作国山，主国运兴衰，为祭祀方便，将碧霞元君行宫建在北京各地，以后全国各地均有庙祭祀
纵观碧霞元君的产生、崇拜，无不是儒家学者酝酿的结果，特别是碧霞元君的功能大都与孔子倡导的“仁”密切相关。可以说碧霞元君是儒家文化的衍生品。
